最主要的区别是金属锂电池是一次性电池，锂离子电池是可充电循环电池！

锂离子电池是锂电池的改进型产品。锂电池很早以前就有了，但锂是一种高度活跃的金属，它使用时不太安全，经常会在充电时出现燃烧、爆裂的情况（其实锂离子电池也会出现这样的情况，不过较少），后来就有了改进型的锂离子电池，加入了能抑制锂元素活跃的成份（比如钴、锰等等）从而使锂电真正达到了安全、高效、方便，而老的锂电池也随之基本上淘汰了。 
   锂电池是用金属锂作为电极的一种储能电池,比能量极高,早期分为一次性电池和可充电锂电池,但在可充电锂电池发生事故以后,民用市场上已经很少见得到可充电锂电池。锂离子充电电池实际上是利用锂离子的浓度差进行储能和放电,电池中不存在金属锂。

金属锂电池跟普通干电池的原理一样，它是用金属锂作为电极，通过金属锂的腐蚀或叫氧化来产生电能的，用完就废了，不能充电。

锂离子电池一般用钴酸锂做正极，碳做负极，中间填充电解液以形成离子游离的通道，用隔膜来分离正负极防止短路。当充电时由于电场作用锂离子从钴酸锂中游出，游离在电液中穿过隔膜中的孔隙，到达负极与碳反应生成碳化锂；放电过程与此相反，锂离子又回到正极，这就是锂离子电池的充放电过程。

锂电池，阳极：Li->(Li+)+e   阴极：MnO2+(Li+)+e->MnOOLi   这种比较早，现在有新的正极材料。由于易产生枝晶引起爆炸，所以早已不再应用。

锂离子电池，其点极材料一般层状，可以溶入和溶出锂离子。离子进出就产生了电流。充电时，锂离子从正极脱出；放电时，从负极脱出。